ボンソワール書房日誌 Les Éditions Bonsoir Journal

G 失明患者に「人工視力」…国内初 : 医療ニュース : yomiDr./ヨミドクター(読売新聞)

リンク: 失明患者に「人工視力」…国内初 : 医療ニュース : yomiDr./ヨミドクター(読売新聞).

（以下引用）

　大阪大大学院医学系研究科（大阪府吹田市）の不二門尚(ふじかどたかし)教授（感覚機能形成学）、神田寛行助教らの研究グループは、網膜の異常で失明した「網膜色素変性症」の患者の網膜を、微弱電流で刺激し、視力を回復させることに成功した。

　６人中５人で効果が確認され、目の代わりとなる小型カメラでとらえた光の動きを追うことができた人もいた。国内で「人工視覚」の成功例は初めて。不二門教授は「数年以内につえなしで歩けるようにしたい」としている。

　目の構造をカメラに例えると、角膜、水晶体がレンズ、網膜がフィルムにあたる。健康な人が見た映像は、電気信号に変換され、網膜、視神経を経て脳の視覚野に送られ、「見える」ようになる。しかし、網膜色素変性症になった人は、網膜の視細胞が徐々に消失するため、信号が視覚野へ届かなくなって光を失っていく。

　不二門教授らは、患者の網膜の外側の強膜の中に、刺激電極のチップ（７ミリ・メートル四方）を装着。チップから微弱電流を流し、眼球内に埋め込んだ帰還電極にあて、返ってきた電流で網膜内にわずかに残った神経細胞を刺激する方法を考えた。

　２００５年秋と０８年春には、計４人にチップを装着。手術中のわずかな時間に光の刺激を与えたところ、３人が光の方向を判別できた。

　今年４～７月には、失明して１０年以上になる女性２人に１か月間チップを装着しＣＣＤカメラをおでこにつけてもらった。カメラで取り込んだ画像情報は、体外の装置で電気信号に変換され、体内装置を経て、強膜内のチップに送られた。

　千葉県の女性（６７）はパソコンの黒い画面上に不規則に現れる白色の棒をカメラで見て、位置を指さすことができた。女性は「闇の世界でしたが、白い光がはっきり見え、棒の位置を追えました。光が見えるというのは素晴らしい」と話す。

　人工視覚の研究で先行する米国とドイツは、網膜を直接刺激する方法を採用している。米・南カリフォルニア大の研究では、１７人が平均１４か月電極を装着し、中にはアルファベットの文字が読めるまでに回復した人もいるという。しかし、網膜を傷つける危険性もあるため、強膜に電極チップを置く大阪大の手法のほうが、安全性は高い。

　不二門教授は「色の識別は無理だが、白黒が分かれば、指の数が分かる視力くらいまで回復する。生活の質は上がる」と話している。

　網膜色素変性症：網膜の視細胞が徐々に失われていく進行性の病気。原因は遺伝子の異常とされているが、根本的な治療法はない。国内の患者数は３万～５万人とされ、失明原因の約２割を占めている。

コンタクトレンズ検査料の不正請求が横行？

●コンタクトレンズを使用するための検査で、不正請求が横行している。

リンク: コンタクトレンズ：診療所の検査報酬、不正請求が横行　継続と初使用「同額」－健康：MSN毎日インタラクティブ.

●コンタクトレンズを使う人に対して行うコンタクト検査料は、初めて使う人は3870円、継続使用の場合は1120円と定められ、患者は窓口で自己負担分（3割）を支払うことが決められている。

●毎日新聞の記者など10人が都内のコンタクト検査を主に扱う眼科を受診して、継続使用のためのコンタクト検査を受けたところ、すべての眼科で、初めて使う人の料金を請求されたという。

●また、請求に疑問を示すと、3カ所は差額を返金したが、それ以外は「問題ない」として返金を拒否したという。

●この診療報酬は4月から実施されているが、それ以前は実施した検査の料金を積み上げていく出来高払いで、7000円前後請求するところが多かったらしい。

●筆者はコンタクトレンズを使っていないので、こうした実態があることは知りませんでした。コンタクトレンズを使っている人は、検査の明細をそのつど確認し、不明な点があれば追及したほうがよいようです。

●なお、コンタクトレンズ専門の眼科はグレーな部分が多く、検査など医師が行わなければならない処置を、臨床検査技士などが行っている場合が少なくないと聞いたことがあります。コンタクトレンズの販売と抱き合わせの眼科という存在自体に、問題があるのかもしれません。

ウェイトリフティングの選手は緑内障になりやすい？

●ウェイトリフティングの選手は、緑内障になりやすい。

リンク: Reuters AlertNet - Study finds weightlifting link to glaucoma.

●ウェイトリフティングなど、息をとめて筋肉に力を入れる運動は、筋肉の収縮により眼圧がかかり、緑内障になりやすいことが明らかになった。

●また、喘息患者や、排尿障害などがあって、眼周囲の筋肉に力を入れる傾向のある人でも、緑内障にかかりやすいとのこと。

●緑内障は、何らかの原因で視神経が障害され、視野の一部が欠けるなどの症状をもたらす疾患で、眼圧の上昇が、その原因の1つと考えられている。たしかに運動選手は危ないかも……。